Overheid erkent gedupeerde toeslagenjongeren nog steeds niet: generieke herstelregeling blijft uit

Met protestborden in de hand liepen vijf lokale jeugdombudsmannen donderdag het ministerie van Financiën binnen. Zij vertegenwoordigden meer dan 1.800 jongeren die als kind of jongere zijn geraakt door het toeslagenschandaal en daar tot op de dag van vandaag de gevolgen van dragen. De jeugdombudsmannen overhandigden een verdiepend rapport, gebaseerd op het landelijke meldpunt genaamd ‘Het is niet jouw (studie)schuld!’.

Aan het meldpunt namen 1.875 jongeren deel. Uit hun ervaringen blijkt dat gedupeerde jongeren twee keer zo vaak hun studie afbreken als de gemiddelde student en aanzienlijk hogere DUO-schulden hebben. Ruim de helft gebruikte de studielening om het gezin financieel te ondersteunen. Een derde van de jongeren volgde daardoor een lager opleidingsniveau en bijna tien procent deed langer dan tien jaar over een opleiding.

“Maar wat misschien nog belangrijker is dan cijfers, is hoelang de gevolgen van deze schulden deze jongeren achtervolgen,” zegt Coby van der Kooi, Jeugdombudsman van Den Haag en Leidschendam-Voorburg. “Ze ervaren nog steeds dagelijks de impact van het toeslagenschandaal.”

Volgens Van der Kooi gaat het probleem verder dan alleen financiële schulden. “Het gaat niet alleen om de studielening, maar ook om het behalen van een diploma op het niveau dat ze eigenlijk hadden aangekund.”

De jeugdombudsmannen roepen de overheid op om deze jongeren te erkennen als zelfstandige slachtoffers van het toeslagenschandaal en hen perspectief te bieden. Een belangrijke aanbeveling is het kwijtschelden van DUO-schulden waarvan aannemelijk is dat deze zijn ontstaan door het toeslagenschandaal.

Van der Kooi wijst erop dat jongeren nu vaak worden doorverwezen naar hun ouders voor compensatie. “Maar uit de reacties op het meldpunt kwam vaak naar voren dat soms juist door de Toeslagenaffaire de relatie tussen ouders en hun kinderen verstoord is. In de kern miskent dit ook dat jongeren zelfstandig slachtoffer zijn.”

Tijdens de aanbieding spraken de jeugdombudsmannen met de staatssecretaris Herstel en Toeslagen en de minister van Onderwijs. Een generieke herstelregeling voor alle gedupeerde jongeren blijft vooralsnog uit.

“En ze missen toekomstperspectief,” zegt Van der Kooi. “Deze jongeren krijgen nu niet de mogelijkheid om toch door te studeren of hun diploma te halen op het niveau dat ze hadden kunnen bereiken.”